在游戏行业有一句广为流传的话:"涩涩是第一生产力。"这句话在近年来不断被市场验证其正确性。当我们提到韩国著名游戏制作人金亨泰时,脑海中首先浮现的就是《胜利女神:新的希望》、《天命之子》以及《剑星》等作品,这些游戏都出自他领导的Shift Up工作室。
能够长期专注于这种独特风格的游戏开发实属不易,其中最成功的当属《胜利女神:新的希望》(Nikke)。但同样值得关注的是,作为Shift Up的首款单机游戏,《剑星》也为工作室带来了可观的收入。
最近,随着《剑星》PC版本发售日期的临近,金亨泰亲自跑到国内开展宣发活动。他不仅积极与国内玩家互动,分享游戏的制作理念和背后的故事,还顺道去拜访了一趟游科以及灵游坊这两家在国内游戏界颇具影响力的公司。这一系列举动,无疑显示出他对中国市场的重视以及对国内游戏行业交流合作的积极态度。
不得不说,金亨泰此次在国内的宣发策略确实太狠了。对于国区玩家对《剑星》的喜爱程度,想必他和Shift Up都十分清楚。在周四晚(5月15日),《剑星》正式公开了PC版本的售价。当大家还在纷纷猜测售价是不是会以3或者4开头时,《剑星》却直接来了个反向操作,其中国区定价为全球最低,标准版仅需268元。这一价格一经公布,瞬间在游戏圈引起了轩然大波。
更值得一提的是,他们还专门为《剑星》添加了中文配音。这一举措不仅体现了对中国玩家的尊重,也大大提升了国内玩家的游戏体验。这不禁让人想调侃一句:“背后必有高人指点。”甚至还有的玩家开玩笑地说金亨泰可能提了两箱牛奶去找冯骥询问国区定价的事,虽然这只是玩笑话,但也从侧面反映出玩家们对这一系列举措的惊喜与调侃。
一时间,国内玩家的热情被彻底点燃了。于是乎,我们就看到了这样的景象:在撰写本文时,《剑星》刚开启预购不久,就迅速登上了Steam国区销量第一,全球销量第三的宝座。这一成绩的取得,不仅证明了《剑星》本身的游戏品质,也彰显了中国单机玩家市场的巨大潜力。
对于一款已经在PlayStation平台卖了整整一年的游戏来说,这次成功登上PC平台,可以说是彻底稳了。作为一个依靠网游、手游起家的公司,如今的《剑星》对于Shift Up来说无疑是具有里程碑意义的一款产品。它不仅拓宽了公司的业务领域,提升了公司的品牌影响力,也为公司未来的发展奠定了坚实的基础。但在今天的成功背后,当然离不开金亨泰的努力。他作为公司的核心人物,从游戏的创意构思到制作团队的组建,再到市场推广策略的制定,每一个环节都倾注了他的心血与智慧。
金亨泰,1978年出生于韩国首尔。由于其名字的中文谐音比较特殊,加之他制作的游戏有着不少打擦边球的内容,国内的玩家们往往亲切地称他为“金hentai”。这个名字虽然带有一定的调侃意味,但也从侧面反映出他在玩家心中的独特形象。
金亨泰虽然出生在繁华的首都首尔,但家庭条件却并不富裕。也正是因此,他并没有太多的社交爱好和娱乐活动。在相对单调的生活环境中,他自然而然地沉浸在了漫画的世界当中。漫画中丰富多彩的故事、精美的画面以及充满想象力的角色设定,都深深地吸引着他,让他在其中找到了无尽的乐趣和慰藉。
从中学时代开始,金亨泰就立下了想要当漫画家的理想。他怀揣着对漫画的热爱和憧憬,努力学习绘画技巧,不断提升自己的创作能力。最终,他凭借着自己的努力考进了韩国中央大学视觉设计专业。原本,他打算跟着课程的步伐,在学校里慢慢打磨自己的绘画技术,为成为一名优秀的漫画家打下坚实的基础。然而,当他真正进入学校后,却发现学校教的东西跟他的漫画理想没啥关系。课程内容更多地侧重于理论知识和基础技能的培养,而对于漫画创作中所需的独特创意和表现手法涉及较少。在这种情况下,他做出了人生当中的第一个重要决定——休学。
不过,对于他来说,选择休学其实是有充分理由的。在他做出决定前,韩国漫画出版社鹤山文化社就已经向他抛出了橄榄枝。这无疑是一个难得的机会,让他能够提前进入漫画行业,开启自己的漫画家生涯。于是,在休学后,他正式以漫画家的身份出道。
不过,事情的发展往往不会那么顺利。1997年7月,韩国最新颁布的一纸《青少年保护法》,如同一颗重磅炸弹,在漫画行业掀起了轩然大波。该法律直接将1700多部日韩漫画划分为不良漫画,在这种严格的审查标准下,不少漫画店被迫关停,甚至有不少漫画家还被罚款。韩国的漫画业也随之进入了行业寒冬,整个市场一片萧条。
面对这种大背景,金亨泰的出道作也被迫暂停推进。这个怀揣着漫画家梦想的年轻人,才刚刚踏上自己的梦想之路,就遭遇了如此沉重的打击,梦想瞬间破灭。为了谋生,他不得不重新寻找出路。最终,他加入了一家不知名的游戏公司Mantra,为其产品负责角色设计和插画工作。从这时起,他也正式踏上了进入游戏行业的道路。
然而,命运似乎还要接着捉弄他。彼时在插画上已经形成了独特的个人风格的他,其公司Mantra的产品《Rhapsodian Acculteller》却因为种种原因停止研发,最终没能够正常发售。这一挫折让他在行业内被认知到的时间又往后推迟了一些,也让他在追求梦想的道路上遭遇了更多的坎坷。
在这之后,金亨泰以接插画外包工作为主。他的画技在当时已经相当出色,独特的风格和精湛的技艺引起了不少业内人士的关注。其中,SoftMax公司对他的画技颇为赏识,最终他也是受到邀请,于1999年正式入职SoftMax。在SoftMax,他迎来了自己游戏制作生涯中的一个重要转折点,负责了第一部由他完全参与制作的作品《创世纪战3》。
也是从这时起,他那种“油腻”的画风开始崭露头角。这种独特的画风以其细腻的笔触、丰富的色彩和极具表现力的角色形象,受到了广大玩家的好评。玩家们被这种独特的视觉风格所吸引,纷纷对《创世纪战3》给予了高度关注。
在《创世纪战3》大获成功后,Softmax任命金亨泰担任其对标《最终幻想》系列的新产品《真名法典》的主美和艺术总监。这对于金亨泰来说,既是一个巨大的挑战,也是一个难得的机遇。然而,这一产品的对标却没能成功。尽管游戏在美术方面有着出色的表现,但由于其他方面的不足,最终未能达到预期的市场效果。不过,得益于金亨泰美术的加持,《真名法典》的下限保住了,其美术风格依然得到了不少玩家的认可。
金亨泰也在参与这部作品的过程中,学习到了3D美术的相关流程。这一经历为他日后加入《剑灵》做好了准备,让他在游戏制作领域的技能得到了进一步的提升和完善。在完成《真名法典2》的美术工作之后,金亨泰接受了一家知名韩国游戏公司NCSoft的邀请,参与到《剑灵》的开发当中。
在金亨泰的美术风格下,《剑灵》上线后就大获成功。游戏开服当日便突破了15万同时在线人数,并连续数周霸榜韩国网吧游戏排名第一。其独特的东方武侠风格、精美的画面以及流畅的战斗体验,吸引了大量玩家的关注和喜爱。后来,其国服版本由腾讯代理引进,并且在国内也产生了极大的影响。许多国内玩家被《剑灵》的魅力所吸引,纷纷加入到游戏的世界中。
从这部作品开始,由金亨泰主导设计的人物就有了“油腻师姐”的说法。这些角色以其性感迷人的形象、细腻逼真的细节和独特的风格,成为了游戏中的一大亮点,也成为了玩家们津津乐道的话题。随着《剑灵》的成功,金亨泰也是一炮而红,成为了炙手可热的画师。然而,就在他的事业如日中天之时,他却做出了一个出人意料的决定,他决定急流勇退,离开NCSoft并创办自己的公司Shift Up,开启属于他自己的道路。
而他这么做的理由,仅仅只是因为“空虚”。是的,你没有听错,正是这种成功后的空虚让他决定离开现在的公司,去做一点自己想做的东西。他曾在访谈中提到过这一点:“随着技术的进步,绘画会不会逐渐远离其本质,自己总有一天也会被超过的吧,那么他应该超越自己绘画技术的极限,还是回归插画的本质,他为此犹豫不决。”正是抱着这种疑问,他开启了Shift Up的旅程,希望能够在新的领域中探索和尝试,找到属于自己的游戏制作理念和风格。
终于不用再“寄人篱下”之后,“金hentai”终于可以把自己的“擦边式”创作理念发挥到极致。而属于自己的公司还有一个好处,就是手下招来的员工都十分认可自己的创作理念。这种理念上的契合,让团队成员之间能够更好地沟通和协作,共同为实现公司的目标而努力。
最终,一个只有30人规模的团队在他的带领下,Shift Up推出了旗下的第一款手机游戏《天命之子》。这款游戏的擦边属性相较于以往他参与的作品来说,只能说是更上一层楼了。游戏中的角色形象设计大胆而独特,充满了性感与魅惑的元素,吸引了不少玩家的关注。
在这个产品体现出来的特色上,甚至已经能够看到后来Nikke的一些影子了。无论是角色的造型风格、动作设计还是整体的美术风格,都展现出了一种独特的魅力。依靠着出色的美术表现,《天命之子》取得了不错的商业成绩,多次登上iOS以及谷歌商店榜首。它在全球范围内收获了大量粉丝,成为了Shift Up在游戏市场上的一个重要突破。
但在运营了近7年之后,《天命之子》也寿终正寝,于23年9月21日正式停服。这一消息让不少玩家感到意难平,他们在游戏中投入了大量的时间和情感,与游戏中的角色建立了深厚的情感联系。不过好在,对于Shift Up来说,他们的游戏业务有《Nikke:胜利女神》接棒。
这款游戏更是凭借着人物live2d的“抖动”瞬间引发了市场的关注。游戏中的角色通过live2d技术实现了生动的动态效果,让角色仿佛活了过来,给玩家带来了全新的视觉体验。从上线至今,Nikke依旧保持火爆,前一阵子,Nikke还凭借着2.5周年庆版本又一次在全球市场取得了可观的收入。其国服版本《胜利女神:新的希望》很快也将要在国内上线了,手游业务这块,Shift Up可以说是混得风生水起。
凭借着游戏业务的成功,Shift Up成功于去年7月11日在韩股正式上市,并通过发行725万新股成功募集了约23亿人民币,成为了第一家上市的二游厂商。这一成就不仅标志着Shift Up在游戏行业中的地位得到了进一步的提升,也为公司未来的发展提供了充足的资金支持。其中腾讯还持有其股份的35%,腾讯作为全球知名的游戏公司,其投资无疑是对Shift Up实力和潜力的认可。
跟据彭博社报道,这是韩国近几年来规模最大的一次游戏公司IPO,也是整个韩国24年规模第二大的IPO。这一消息引起了全球游戏行业的广泛关注,也让Shift Up成为了业界的焦点。
值得一提的是,腾讯很早就看中了Nikke的潜力,在2022年多次向Shift Up增资,并且最终由自己的海外发行品牌Level Infinite拿下游戏的发行权。在Shift Up成功的路上,腾讯无疑提供了巨大的帮助。从资金支持到市场推广,腾讯凭借其丰富的行业经验和广泛的资源网络,为Shift Up的发展保驾护航。
金亨泰也是凭借着Shift Up的优秀游戏业务表现成功Up Up Up了。在今年发布的福布斯韩国50大富豪榜单当中,金亨泰以7.25亿美元(约合人民币53亿元)的身价首次登上该榜单,位于46位,完成了人生当中的又一高光时刻。这一成就不仅是对他个人努力和才华的肯定,也是对他所带领的Shift Up团队的高度认可。
当然,在他成功的背后,其单机产品《剑星》发挥的作用也是无比重大。毕竟Shift Up在之前可是上市遇阻过,其中最大的问题就在于产品类型过于单一了,仅有一款Nikke作为收入来源,实在算不上稳定。而《剑星》的成功,为Shift Up开辟了新的业务领域,丰富了公司的产品线,也让投资者对公司的未来发展更加有信心。得益于《剑星》的成功,外界对Shift Up的预期也更加乐观,他们成功扩大了自己的业务板块,这对其成功上市有着不可忽视的作用。
《剑星》这游戏也算是笔者去年的一个意难平之一。因为其主角伊芙的特色过于突出,不少海外游戏媒体甚至认为其除了“擦边”有亮点之外,别的都不行。这些媒体的评价往往基于传统的游戏评价标准,对《剑星》这种具有独特风格的游戏存在一定的偏见。
诚然,和那些成熟的游戏产品相比,《剑星》作为一家手游公司的单机出道作,确实是暴露出来不少问题。例如,在游戏的剧情深度、玩法多样性以及系统的完善性等方面,可能还存在一些不足之处。但在笔者心里,这种跳出舒适圈的产品确实挺加分。在如今的游戏市场中,许多游戏公司都倾向于制作自己熟悉和擅长的类型,很少有公司敢于尝试新的领域和风格。而Shift Up敢于推出《剑星》这样一款具有独特风格的游戏,这种勇气和创新精神值得肯定。哪怕是单纯模仿,只要学到精髓,做得不差,最终表现能够在达标的水平之上其实就很不错了。至少他们敢于踏出这一步,这就很值得尊重。
或许也是因为如此,去年的各大游戏奖项提名当中也都比较难见到《剑星》的身影。那些传统的游戏奖项往往更倾向于评选那些在玩法、剧情、画面等方面都表现出色的成熟作品,对于《剑星》这种具有独特风格但可能存在一些不足的游戏,往往关注度较低。但值得关注的是,即使在所谓的“主流审美”当中《剑星》表现不怎么样,但玩家的声援却一刻也没停过。
这其中最大的原因大概就是去年玩家与游戏圈“政治正确”的激烈对抗。在过去的一段时间里,游戏圈中出现了一种“政治正确”的风潮,一些游戏为了迎合所谓的“政治正确”理念,在角色设计、剧情设定等方面做出了一些让玩家感到不满的改变。这种对抗去年可发生过不少回,甚至在《黑神话:悟空》身上也有发生相关事件。一些西方媒体和玩家对《黑神话:悟空》中角色形象的多样性提出了质疑,认为其没有充分考虑到“政治正确”的因素。也正是因此导致国内玩家对这种“正确”十分厌恶。
而有着美型主角的《剑星》,自然就在国内收获了广泛的好评。玩家们欣赏《剑星》中角色形象的独特魅力,认为游戏在追求美的同时,并没有忽视游戏的本质和玩家的需求。也正是这种国内玩家的好评如潮,引发了金亨泰和Shift Up的注意。所以这次PC版本的上线,他们对中国市场的重视真的是肉眼可见。哪怕笔者已经在PS5上玩过一遍了,看在这么有诚意的份上,还是会想要再支持一份。
前一阵子,为了配合国内的宣发工作,《剑星》已经在各大社媒平台注册了官方账号。金亨泰也在国内平台注册了自己的个人号,向广大中国玩家打了招呼。他通过这些平台与玩家进行互动,分享游戏的最新消息和幕后故事,拉近了与玩家之间的距离。
而这一手中配、最低价区的组合拳更是打了国内玩家一个措手不及。中文配音的加入让国内玩家能够更好地理解游戏的剧情和对话,提升了游戏的沉浸感。而最低价区的设定则让更多玩家能够以实惠的价格购买到游戏,体现了对中国玩家的诚意。现在各大互联网玩家社区都是一片叫好,也成功给《剑星》顶到了国区销量第一。
中国单机玩家的购买力,确实是潜力非常恐怖。此事在《黑神话》卖爆千万份上亦有记载。《黑神话:悟空》作为一款国产单机游戏,凭借其精美的画面、精彩的剧情和独特的玩法,一经推出便受到了国内玩家的热烈追捧,销量迅速突破千万份。这一成绩不仅证明了国产单机游戏的实力,也让海外厂商看到了中国单机玩家市场的巨大潜力。现在的海外厂商也是愈发重视起中国市场来了。
今年同样卖爆的另一款游戏,《怪物猎人:荒野》也是一个很好的例子。原本怪猎是没有中文配音的,但是在中国玩家的请愿下,卡普空当然也清楚中国玩家对销量的贡献。中国玩家在怪猎系列中一直占据着重要的地位,他们的热情和支持为游戏的成功做出了巨大贡献。因此,卡普空决定重视起来,承诺会在未来的更新中添加中文配音。这一举措不仅满足了中国玩家的需求,也进一步提升了游戏在中国市场的竞争力。
当然还有最近笔者看到不少游戏人聊到的日本制作人小高和刚在国内社媒平台的“神人宣发”。小高和刚以其独特的游戏风格和创新的玩法而闻名,他在国内社媒平台上积极与玩家互动,分享游戏的创作理念和开发进度,展现出了他对中国市场相当重视的态度。
像《剑星》这样的成功,同样也是对中国市场重视得来的结果。都做到这个份上了,《剑星》想不成功也难。作为一个Nikke和《剑星》双料玩家,我只能说一句:“金亨泰你做得好啊,DLC和续作什么的有在做了吧?”希望Shift Up能够继续保持创新精神,为玩家带来更多优秀的游戏作品。